剛剛過完了年，薛家的人就到了長安，首先便拖家帶口地到王家來拜訪。

不得不說，長得漂亮可愛地小蘿莉總是招人喜歡的，即便孫夫人和史夫人都不怎麽喜歡薛王氏這個小姑子，但是在看到冰肌雪膚，容貌明艷動人的薛寶釵之後，都是眼前一亮，史夫人自覺自家的女兒王熙鳳已經是少有的美人，但是這薛寶釵卻是更勝一籌，孫夫人忽然想起之前薛王氏來的信，碩說是要送女兒選秀，難怪那般信心十足，原來憑借的卻是這個。可惜的是，宮裏的那些娘娘也都不是傻瓜，大挑也就罷了，小選的話，生的越是美貌越是容易被刷掉，即使有留下來的，往往也被支使著做些不起眼的活計，不願讓她們在皇帝面前出現。就算是想要借腹生子，也要選個好控制的呢！

孫夫人心裏鄙夷自家小姑子的見識，臉上卻掛著笑，握著薛寶釵的手：“果真是個美人，可把家裏的幾個丫頭都給比下去啦！”

一邊說著，一邊拿了事先準備好的見面禮——一對水頭十足的老坑玻璃種翡翠鐲子：“好侄女，拿去戴著玩吧！”

薛寶釵急忙道謝，史夫人也跟著送上了一根用紅藍寶石鑲嵌的赤金釵子，笑道：“鳳哥兒，快來跟你薛家妹妹見禮！”

王熙鳳如今也已經及笄，前些年也定了人家，定的是鎮遠侯劉傳家的嫡長孫劉振，不過就在去年的時候，鎮遠侯夫人重病，若是換了個人家，只怕想要讓未來的孫媳沖喜了，不過王家也不是好惹的。畢竟鎮遠侯如今年邁，空有個爵位，其實也就是榮養，劉振的父親劉濱性子軟，也沒太多才能，只不過因為人老實，如今也熬到了正四品的位置，但是也沒什麽實權，劉傳也是有眼光的，當機立斷便讓孫子開始念書，先是給劉振捐了監生，考了兩次鄉試，如今也有了舉人的功名。

這樣的人家，在一般人看起來，已經很不錯了，但是對於目前正在上升勢頭上的王家來說，顯然還是沒有壓力的，因此，劉家自然不會說什麽沖喜之類的混賬話，直接就跟王家說了，侯夫人身體不爽利，要將婚期延後，請王家原諒。

話說了沒多久，鎮遠侯夫人便過世了，如此，劉振要給祖母守孝，婚期自然要等到出了孝再說。因此，王熙鳳盡管在這個年代算起來年紀已經不小了，不過依舊還在閨中。這會兒難得見到一個比自己小一些的表妹，心裏也是歡喜，聽史夫人一說，便走上前來，跟薛寶釵互相見了禮，然後便嘰嘰喳喳聊了起來。

孫夫人笑瞇瞇地看著兩個丫頭在那裏說話，然後帶著一點不經心問道：“聽說姑太太這次回長安，是打算長住了？”

薛王氏趕緊說道：“可不是，我就這一雙兒女，蟠兒那個孽障讓我操碎了心，我一個婦道人家，也不懂得該如何教導，還得讓兩位兄長多多費心！至於寶釵……”說到這裏，薛王氏露出一點自矜來：“好教兩位嫂子知曉，薛家一直領著內務府的差事，還有個選秀的名額，因此，我就想著，送寶釵參選，好歹也是一場造化！”

史夫人跟孫夫人面面相覷了一番，史夫人捏了捏帕子的一角，試探著問道：“姑太太可還知道，這內務府主持的選秀，其實是選宮女的！”

薛王氏吃了一驚，有些結結巴巴地問道：“是選宮女？”

“可不是！”史夫人見這個小姑子還真不知道，只好詳細說道，“這選秀也是分等級的，姑太太大概知道的是皇上選嬪禦，還有給宗室皇子們指婚。不過，那是三年一次的大選，選的也多半是王公大臣家的女兒，能夠選上的也是極少數，多半都要落選回家自行聘嫁的。”

見薛王氏聽得很專心，那邊薛寶釵也豎起了耳朵，史夫人繼續說道：“另一個便是選女官，女官是在宮中執役，會被分到宮中各處，最好的莫過於直接分到皇上身邊，然後便是分到各位娘娘身邊，如榮國府大姑娘便是如此，如今就在皇後娘娘身邊做女史。只是，作女史其實也就比做宮女強一些，有品級，輕易便是宮裏的娘娘也不能責罰，但是除非得了恩典，不到年齡不得出宮。”

“最差的也就是采選宮女了！”史夫人輕嘆一聲，“本朝宮女多半出自民間，運氣好的，到了年齡，尚且能夠出宮，運氣差一點的，能夠留在宮中做嬤嬤已經是天幸！”接下來的話，自然也就不必再細說了。

薛王氏有些訥訥地說道：“二嫂說的，我之前也不清楚，只是我就寶釵一個女兒，如何舍得讓她進宮伺候人呢！只是我從戶部那裏打聽到得消息，是說要給公主和郡主們選侍讀的！我只是想著，若是寶釵能夠選上，做了公主郡主的侍讀，將來婚事上也好看一些！”

“姑太太也是為了孩子好！”孫夫人溫言道，“做父母的，哪個不是為了孩子著想呢！只是，之前卻未曾聽聞本朝有過先例，回頭嫂子跟你大哥問一問，究竟是怎麽回事！只是姑太太，就算是給公主郡主侍讀，這要侍讀幾年，多久能夠回家聘嫁，姑娘家耽誤了年華，那婚事再好也有限了！”孫夫人沒有說的是，就怕拖到公主出降，到時候陪讀還要變陪嫁，那就更加麻煩了，難不成好端端一個姑娘，還得去給駙馬、郡馬什麽的做小妾不成。而且，這皇子的伴讀好說，每日裏一早從家裏出發到宮門口，等皇子一起去宮學，回頭下了學自己回家，可是這姑娘家難道也是如此，這可不合女兒家的規矩。

被孫夫人這般一說，薛王氏也有些猶豫起來。就算是給公主郡主做侍讀，歸根結底還是伺候人的，本朝的公主郡主成婚平均都比較晚，十七八歲算是小的，拖到二十出頭也是有的，寶釵如今已經十三了，女孩子若是及笄之前還不能定下來，日後議親就得下降一個檔次了。

見薛王氏已經猶豫，孫夫人也見好就收，免得被自家這個小姑子覺得自己純粹是見不得她家好，幹脆便轉移了話題。

而書房那邊，王子騰和王仁正在跟薛蟠說話。不管怎麽說，粗一看，薛蟠其實生得不錯，身材高大壯碩，濃眉大眼，面目即使算不上秀氣，那也是相貌堂堂，舉止也算不上粗魯。

不過，等到說了一會兒話，本來還算心情平和的王子騰已經是快要按捺不住火氣了。

這長輩與晚輩之間，其實也就那些話，王子騰先是隨意寒暄了幾句，然後便問道：“蟠兒如今在讀些什麽書？”

薛蟠立刻傻了眼，自從他爹死後，他似乎就沒怎麽碰過書本，當然，春宮圖傳奇話本什麽的除外，只得支支吾吾地說道：“還在念四書呢！”

王子騰也沒有多想，只是說道：“這四書乃是聖人經典，便是念一輩子也不為過，你隨便說兩句來聽聽！”

薛蟠坐在那裏，只覺得屁股底下一下子鉆出了無數釘子，他吭哧了半天，才結結巴巴地說道：“那個窈窕淑女，君子好，好……”

王子騰的臉色一下子黑了：“這是四書嗎？這是詩經！”見薛蟠神色惶恐，王子騰勉強沈住氣，問道：“既然念過詩經，那麽將開篇背一背！”

薛蟠心裏叫苦不疊，他剛才那一句還是平常跟著金陵一幫紈絝出去調戲街上的婦人的時候，那些紈絝念叨得多了，他才記得的，至於詩經開篇是哪一篇，他怎麽記得！

王仁見薛蟠幾乎要抓耳撓腮，只好在邊上提醒道：“剛剛那句表弟不是記得挺好的嗎，從頭開始背便是了！”

“啊，從頭……”薛蟠滿臉茫然，王仁心中長嘆一聲，不知道該怎麽說才好了，這年頭的《詩經》那是蒙學中的內容，相當於後世教幼兒園小朋友：“鵝鵝鵝……”一樣，連這都記不住，真是沒辦法了。

王子騰本來想著外甥第一次來，要好聲好氣地教導一番，讓他日後還是收收心，不要游手好閑，好歹他也是薛家的家主，總得有個家主的樣子，結果幾句話不到，王子騰頓時覺得怒火熊熊，要不是薛蟠不是自己兒子，他就能直接將手裏的杯子砸到薛蟠腦袋上去，饒是如此，王子騰還是陰沈著一張臉，說道：“行了，不會背回去再讀！不過，蟠兒你年紀也不小了，如今也該懂點事，尤其這長安城，乃是天子腳下，首善之地，便是路邊一個小販，說不準就能跟哪個王公大臣扯上關系！到了長安，你就給我老實一點，好好多讀幾本書，不求你有什麽功名，但是，也別讓人說我王某人的外甥，連個詩經都背不下來，我丟不起這個人！”

王子騰久居高位，這一發火，薛蟠一個哆嗦，趕緊站了起來，垂手低頭聽訓，這還是早春的天氣，楞是出了一頭汗。

王子騰見狀，也覺得索然寡味，擺了擺手，說道：“罷了罷了，你跟著你表哥，先去漸漸你二舅舅，然後再去後院見過你兩位舅母吧！”

薛蟠一聽，如蒙大赦，不等王仁開口說什麽，急忙就道：“那外甥就先告退了！”說著，幾乎是小跑著溜出了書房。

王仁只得趕緊跟王子騰告退，跟了上去，才出了門，就看到薛蟠站在拐角處用袖子擦了把冷汗，然後長松了口氣，見王仁出來，有些尷尬地一笑：“仁表哥！那咱們這就去二舅舅那裏吧！”

王子勝跟薛蟠自然也沒什麽話好說的，只是說了幾句客氣話，什麽都是自家親戚，若是有什麽難為之處，盡管找他雲雲，倒是讓薛蟠添了幾分好感。

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